在前六场半的较量中，多伦多猛龙队与公认的夺冠热门克利夫兰骑士队战得难分高下。然而第七场决战中，猛龙队后程崩盘，最终以102-114告负，目送骑士晋级NBA季后赛次轮。

　　尽管超额完成外界预期，猛龙众将仍为错失良机扼腕。"显然很沮丧，我们本有机会走得更远，"雅各布-珀尔特尔在赛季总结会上表示，"胜负就在毫厘之间...我们必须展望未来，争取明年做得更好。"

　　引进全明星球员布兰登-英格拉姆后，季后赛本是赛季最低目标。但随着系列赛推进，当猛龙将骑士逼至绝境时，更衣室的野心也随之膨胀。"成功？我不确定这个词是否准确，"斯科蒂-巴恩斯坦言，"但这是个扎实的赛季，我们每场都在进步。"

　　系列赛的诸多"如果"仍萦绕不去：若英格拉姆未缺席最后三场？若伊曼纽尔-奎克利未拉伤腿筋？若第五场末节未突然哑火（该节28投7中，三分12投2中）？"最痛心的是第五场，"RJ-巴雷特承认失利之痛，但他视之为成长养分："终极目标永远是总冠军。从去年到现在的飞跃已堪称成功，我们的未来充满光明。"

　　**青春风暴**

　　当英格拉姆与奎克利伤退时，贾米森-巴特尔、贾马尔-希德等新秀临危受命。"这些菜鸟在关键战役挺身而出，令人印象深刻，"珀尔特尔评价道，"这种季后赛初体验将成他们职业生涯的宝贵财富。"这位曾随马刺征战季后赛的奥地利中锋深知，年轻球员需要这种淬炼。巴雷特更以活塞队为榜样——这支青年军从上季14胜飙升至44胜，本赛季更以60胜领跑东部。

　　**珀尔特尔的困境**

　　尽管队内成长是主旋律，猛龙仍需补强外线火力和篮板能力。而30岁的珀尔特尔成为最大变数：受背伤困扰的他本赛季仅出战半数比赛，表现远未达预期（休赛期刚签下4年8400万合约）。"伤病最糟阶段已过去，"他透露将长期管理伤情。但队友巴恩斯力挺道："雅克对我们至关重要，他的掩护和篮下终结让我能专注组织。"